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Questi vulcani americani rappresentano una minaccia significativa per “ vite e proprietà americane ”.
La buona notizia è che, secondo lo United States Geological Survey, ci sono otto vulcani in meno rispetto al 2005 che minacciano l’America. La notizia meno buona è che rimangono ancora 161 vulcani, 18 dei quali sono considerati una " minaccia molto alta ".
Lo studio, pubblicato nel 2018, ha esaminato diversi fattori, tra cui la vicinanza ad aree popolate e la potenziale interruzione delle vie di trasporto, per determinare quali vulcani rappresentano le maggiori minacce.
Vale la pena notare che quando un vulcano non può essere previsto con assoluta certezza, alcuni dei seguenti vulcani potrebbero non eruttare nel corso della nostra vita, ma se lo facessero, i risultati potrebbero essere catastrofici.
DOVE: Alaska
Eruzioni più recenti: 1992
Punteggio complessivo di minaccia: 163
A circa 80 miglia dalla città di Anchorage si trova il Monte Spurr, il vulcano più vicino alla città più grande dell'Alaska. "130 km" sembra più la distanza che percorreresti in una gita di un giorno e meno una visita alla casa del tuo vicino, ma quando il Monte Spurr eruttò nel 1992, la cenere risultante cadde fino a 600 km di distanza. Un residente di Anchorage ha descritto le conseguenze dell'eruzione come " come se fosse mezzanotte in pieno inverno ".
Ma forse più preoccupante è la posizione del Monte Spurr in relazione alle traiettorie di volo dell'aviazione . Un'eruzione del vulcano interromperebbe i viaggi aerei e la cenere potrebbe causare il guasto dei motori dei jet.
DOVE: Alaska
Eruzione più recente: 1995
Punteggio complessivo di minaccia: 161
Il vulcano Makushin è la vetta più alta dell'isola di Unalaska e uno dei vulcani più attivi dell'Alaska . La sua ultima eruzione, nel 1995, è considerata piuttosto piccola rispetto al record degli ultimi 4.000 anni.
Negli ultimi millenni, le eruzioni di Makushin sono state violente, a volte producendo flussi piroclastici (che l'USGS descrive come rapidi e capaci di distruggere qualsiasi cosa sul loro cammino).
Proprio come il Monte Spurr, se il vulcano Makushin eruttasse, potrebbe interrompere i viaggi aerei ed essere pericoloso per gli aerei. Sebbene si sia verificata una certa attività sismica dall'eruzione del 1995 (terremoti troppo piccoli per essere avvertiti dagli esseri umani), Makushin è rimasta tranquilla negli ultimi 25 anni.
DOVE: Alaska
Eruzione più recente: 1992
Punteggio complessivo di minaccia: 161
Non lontano dal vulcano Makushin si trova il picco Akutan. Il vulcano si trova a poco meno di otto miglia da Akutan e dalla sua popolazione di 1.000 persone.
Come Makushin (anch'esso situato nelle Isole Aleutine), il Picco Akutan ha avuto una storia attiva ed esplosiva negli ultimi migliaia di anni, sebbene le sue eruzioni negli ultimi due secoli siano state relativamente piccole in confronto.
Ancora una volta, l’interruzione delle vie aeree, il pericolo per gli aerei e la caduta di cenere sarebbero tra i potenziali pericoli di un’eruzione.
DOVE: Oregon
Eruzione più recente: 440
Punteggio complessivo di minaccia: 165
Le Tre Sorelle, situate nell'Oregon centrale, sono un insieme di tre picchi vulcanici distinti: North Sister (soprannominata Faith ), Middle Sister (soprannominata Hope ) e South Sister (soprannominata Charity ).
Fortunatamente, non rappresentano una tripla minaccia. Si ritiene che le Sorelle del Nord e del Mezzo si siano lasciate alle spalle i giorni di attività vulcanica. Il vulcano Sorella Sud ha eruttato di recente, più di 1.500 anni fa.
Tuttavia, negli anni '90, le immagini satellitari di Sister South mostrarono che si stava gonfiando, probabilmente a causa di un accumulo di magma. Il rigonfiamento ha smesso di crescere nel 2005, ma non si è nemmeno ridotto.
La vicinanza a comunità in crescita e aree turistiche, nonché la popolarità di escursionisti e scalatori, rendono le Tre Sorelle una presenza inquietante.
Uno dei potenziali rischi di un'eruzione delle South Sisters potrebbe essere la creazione di lahar (violenti colate detritiche) che potrebbero raggiungere " comunità come il McKenzie Bridge o le Sisters o anche più a valle ".
DOVE: Oregon
Eruzione più recente: 1865
Punteggio complessivo di minaccia: 178
Il Monte Hood fa da sfondo alla città di Portland , ma sotto la vetta più alta dell'Oregon si nasconde un potenziale terrificante. In effetti, il Monte Hood non ha nemmeno bisogno di eruttare per essere pericoloso.
Nel 1980, forti piogge sciolsero la neve glaciale, provocando una rapida erosione e un lahar che uccise un campeggiatore nelle vicinanze. Gli scienziati prevedono che la prossima eruzione del Monte Hood sarà relativamente minore, ma anche un'eruzione minore potrebbe causare nubi di cenere, flussi piroclastici e lahar.
I Lahar sarebbero particolarmente distruttivi perché potrebbero facilmente spazzare le valli dei fiumi. Ciò sarebbe immediatamente pericoloso per le persone che vivono lungo i percorsi dei lahar, ma potrebbe anche interrompere le principali vie di trasporto terrestre, un’interruzione che potrebbe richiedere anni per essere corretta.
DOVE: California
Eruzione più recente: 1786
Punteggio complessivo di minaccia: 178
Proprio come nessuno può prevedere con assoluta certezza quando un vulcano erutterà, nessuno può prevedere con una precisione del 100% come erutterà.
Ma le possibilità per la prossima eruzione del Monte Shasta vanno dall’equivalente vulcanico di una lieve tosse al collasso di parte della montagna. Secondo l'USGS, " una parte del vulcano potrebbe anche collassare in modo catastrofico e generare una valanga di detriti molto grande o lahar ".
La prossima eruzione del Monte Shasta potrebbe includere anche un'esplosione laterale simile a quella del Monte Sant'Elena nel 1980 ; Potrebbero verificarsi anche ceneri, flussi piroclastici e lahar.
La buona notizia è che il tipo di attività (terremoti e deformazioni vulcaniche) è stata da bassa a trascurabile negli ultimi dieci anni.
DOVE: Alaska
Ultima eruzione: 2009
Punteggio complessivo di minaccia: 201
Come con altri vulcani nell'arco delle Aleutine , un'eruzione del vulcano Redoubt causerebbe disagi alla trafficata autostrada e pericolo per gli aerei, nonché caduta di cenere che potrebbe colpire diverse comunità vicine, tra cui Anchorage.
Ma il Redoubt poneva anche un ulteriore problema: la sua vicinanza al Drift River Terminal , un impianto industriale di stoccaggio del petrolio greggio. Le eruzioni del 1989 e del 2009 che hanno innescato i lahar e le inondazioni che hanno minacciato l’impianto non hanno causato fuoriuscite di petrolio, ma rimane la possibilità che le eruzioni del Redoubt possano innescare un disastro ecologico.
Tuttavia, questo particolare fattore nel punteggio di minaccia del Ridotto sembra essere stato attenuato. Nel 2018 la società proprietaria dell’impianto ne ha richiesto lo smantellamento.
DOVE: Washington
Eruzione più recente: 1820-1854
Punteggio complessivo di minaccia: 203
L’USGS non è l’unica organizzazione preoccupata su come potrebbe apparire una futura eruzione del Monte Rainier. L'Associazione Internazionale di Vulcanologia e Chimica dell'Interno della Terra ha anche identificato Rainier come un "vulcano del decennio" - una selezione di 16 vulcani in tutto il mondo che dovrebbero essere studiati da vicino a causa della loro importante attività eruttiva e della loro vicinanza aree popolate.
E Mount Rainier è a sole 60 miglia da Seattle, con 80.000 persone che vivono in aree a rischio lahar. Sebbene il vulcano sia attentamente monitorato, un’eruzione potrebbe non dare molto preavviso, lasciando alle 80.000 persone che vivono in queste aree a rischio solo pochi minuti per uscire dal percorso distruttivo di un lahar.
DOVE: Washington
Ultima eruzione: 2008
Punteggio complessivo di minaccia: 253
L'eruzione vulcanica più disastrosa degli Stati Uniti si verificò il 18 maggio 1980, quando si verificò un'esplosione laterale dal Monte St. Helens. Le ceneri hanno raggiunto un'altezza di 24 km. Quando l'eruzione si fermò, la cenere si era già diffusa negli Stati Uniti centrali . La distruzione causata dall'eruzione costò più di 1 miliardo di dollari e costò la vita a 57 persone .
Quarant'anni dopo, Mount St. Helens è il vulcano Cascade che l'USGS prevede erutterà di nuovo nel corso della nostra vita. L'eruzione del 1980 che ha formato il cratere oggi esistente significa che " né una grande valanga di detriti né una grande esplosione laterale " probabilmente si verificheranno in una futura eruzione del vulcano, ma pericoli come colate di lava, eruzioni esplosive, colate piroclastiche e grandi i lahar potrebbero accompagnare future eruzioni.
DOVE: Hawaii
Ultima eruzione: 2018
Punteggio complessivo di minaccia: 263
Kīlauea è stata in eruzione quasi continua dal 1983 prima di culminare nella distruttiva della Puna durata da maggio a settembre 2018. Quando l'attività si è conclusa all'inizio di settembre 2018, la lava ha coperto 22 chilometri quadrati dell'isola; flussi di lava hanno fatto bollire l'acqua nel più grande lago d'acqua dolce delle Hawaii e hanno distrutto 700 case .
Attualmente il Kīlauea non è in eruzione e ha mostrato solo piccoli cambiamenti geologici da settembre 2018. Ma è ancora un vulcano attivo, quindi una futura eruzione è una questione di quando, non se.
E sebbene esistano segnali specifici che avvertono di un breakout, questi segnali possono manifestarsi in un periodo di tempo molto breve, lasciando poco tempo per reagire prima di un possibile breakout.
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