Cultura americana
Chi ha scoperto l'America?

Per la maggior parte di noi, la risposta a questa domanda è semplice: Cristoforo Colombo . Questo è quello che ci è stato insegnato a scuola ed è per questo che in America celebriamo il Columbus Day (lunedì 12 ottobre). Tuttavia, è tutt’altro che ovvio.

Ci sono altre teorie su chi arrivò lì per primo: alcune ben documentate, altre molto più incerte nella loro erudizione. L'autore Russell Freedom esplora i vari contendenti per il titolo di "primo" nel suo nuovo libro, Who Was First? Alla scoperta delle Americhe . Condivide i suoi pensieri con NPR.

Quando hai iniziato a leggere questo, eri come il resto di noi? Credevi che Cristoforo Colombo avesse scoperto l'America e basta, fine della storia?

1. I cinesi hanno scoperto l'America? 

Eravamo vagamente consapevoli dei Vichinghi. Ma in realtà ciò che ha suscitato il mio interesse è stato un libro intitolato 1421:  The Year China Discovered America . Questo libro è stato ampiamente sfatato, ma ciò che è chiaro è che ci sono state ondate successive di immigrazione dall’esterno verso l’emisfero occidentale. Da dove vengono, quando sono arrivati ​​e come sono arrivati ​​qui: tutto questo è ancora speculativo.

Raccontaci dei monaci irlandesi che si ritiene abbiano preceduto persino i Vichinghi.

Questo rientra nel regno della leggenda. Ma è possibile che abbiano attraversato il Mare del Nord, verso l'attuale Terranova, prima dei Vichinghi. Nessuno lo sa per certo.

2. I Vichinghi scoprirono l'America prima di Cristoforo Colombo? 

È ben consolidato. Abbiamo visitato il sito archeologico sulla punta settentrionale di Terranova . Non ci sono dubbi a riguardo. È stato definitivamente stabilito che i Vichinghi erano lì da circa 10 anni, in particolare Leif Erikson e la sua famiglia allargata.

2.1 Esistono prove fisiche che sopravvivono oggi?

Sì, i resti delle loro case, dei loro stabilimenti. C'è stato uno scavo archeologico durato sei o sette anni, poi hanno ricostruito il campo a circa 100 metri di distanza.

2.2 Leif Erikson e l'America

Era pieno di risorse meravigliose: legname e uva. Venendo dalla Groenlandia, come lui, che non aveva né legno né uva per fare il vino, furono due scoperte preziosissime. Per questo i Vichinghi la chiamavano “ Vinland ” ovvero Terra del Vino .

2.3 Perché i Vichinghi non rimasero più a lungo?

Gli indiani non volevano che restassero. Il primo incontro avvenne quando i Vichinghi incontrarono dieci indiani che sonnecchiavano sotto le loro canoe rovesciate e li uccisero. Ciò non ha portato a un ottimo rapporto reciproco. 

Ci furono alcuni tentativi di commercio, ma i Vichinghi si sentivano minacciati e in inferiorità numerica, e gli indiani si risentivano della loro presenza. I Vichinghi tornarono in Nord America, ma solo per commerciare. Non si sono mai reinsediati.

2.4 Che dire della teoria “ China First ”? Esistono prove a sostegno dell’idea che i marinai cinesi abbiano messo piede in America prima di Colombo?

Esistono prove attendibili che una flotta cinese abbia navigato fino alla costa africana, nell’attuale Kenya. Era la più grande flotta marittima del mondo, sotto il comando di Zheng He, uno dei favoriti dell'imperatore.

Non è certo se la flotta abbia doppiato il Corno d'Africa e poi abbia attraversato l'Atlantico. Questa teoria è stata ampiamente respinta dagli esperti del settore. Non esiste una prova reale. L'autore utilizza un sacco di prove, alcune delle quali suggestive e altre ridicole.

3. Quindi se Colombo non è stato il primo, perché si prende tutto il merito?

Aprì l'America all'Europa ( VEDI I suoi diversi viaggi ), che era la potenza espansionistica dell'epoca. È stato lui a permettere loro di conquistare l'emisfero occidentale e di portare con sé le malattie che, a quanto pare, hanno sterminato il 90% della popolazione.

Non fu il primo (e nemmeno i Vichinghi): è una visione molto eurocentrica. C'erano già milioni di persone qui, quindi i loro antenati devono essere stati i primi.