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L'aquila calva fu scelta il 20 giugno 1782 come emblema degli Stati Uniti d'America , per la sua lunga vita, la sua grande forza e il suo aspetto maestoso, e anche perché allora si credeva che esistesse solo in questo continente.
Sul retro delle monete americane d'oro, del dollaro d'argento del mezzo dollaro e del quarto vediamo un'aquila con le ali spiegate. Sul Gran Sigillo degli Stati Uniti e in molti luoghi che sono simboli di autorità per la nazione americana, vediamo lo stesso emblema.
L'aquila rappresenta la libertà . Vivendo come fa sulle vette delle alte montagne, in mezzo alla solitaria grandezza della natura, ha una libertà illimitata, sia con i possenti timpani che spazza nelle valli sottostanti, sia verso l'alto negli spazi illimitati al di là.
“Si dice che l’aquila fosse usata come emblema nazionale perché, durante una delle prime battaglie della Rivoluzione (avvenuta la mattina presto), il rumore del combattimento risvegliò le aquile dormienti sulle alture e volarono dall’alto. i loro nidi e volteggiavano sopra le teste dei combattenti, dando sfogo alle loro grida rauche. “Piangono per la libertà”, hanno detto i patrioti.
Così, l'aquila, piena dello spirito di libertà sconfinata, che vive sopra le valli, forte e potente nel suo potere, è diventata l'emblema nazionale di un paese che offre libertà di parola e di pensiero e un'opportunità per una completa e libera espansione nel mondo. spazio illimitato del futuro.”
Maude M. Grant
L'aquila divenne l'emblema nazionale nel 1782 quando fu adottato il Gran Sigillo degli Stati Uniti. Il Gran Sigillo raffigura un'aquila distesa, rivolta in avanti, che porta sul petto uno scudo a tredici bande perpendicolari rosse e bianche, sormontato da un campo azzurro con altrettante stelle.
Nell'artiglio destro l'aquila tiene un ramo d'ulivo, nella sinistra un fascio di tredici frecce, e nel becco porta una pergamena recante il motto: " E Pluribus Unum ". L'aquila appare sui sigilli di molti stati, sulla maggior parte delle nostre monete d'oro e d'argento, ed è ampiamente utilizzata per scopi patriottici decorativi.
Durante il Secondo Congresso Continentale, dopo che le tredici colonie votarono per dichiarare la propria indipendenza dalla Gran Bretagna, le colonie stabilirono di aver bisogno di un sigillo ufficiale.
Il dottor Franklin, il signor J. Adams e il signor Jefferson, come comitato, prepararono quindi un dispositivo per un sigillo degli Stati Uniti d'America. Tuttavia, l’unica parte della bozza accettata dal Congresso è stata la dichiarazione E pluribus unum , attribuita a Thomas Jefferson .
Sei anni e due comitati dopo, nel maggio 1782, il fratello di un naturalista di Filadelfia fornì un disegno che mostrava un'aquila raffigurata come il simbolo del " potere e autorità supremi ".
Il disegno piacque al Congresso, tanto che prima della fine del 1782, un'aquila che teneva un fascio di frecce in un artiglio e un ramoscello d'ulivo nell'altro fu accettata come sigillo.
L'immagine era completata da uno scudo a strisce rosse e bianche che copriva il petto dell'uccello; una cresta sopra la testa dell'aquila, con un gruppo di tredici stelle circondate da raggi brillanti che emergono verso un anello di nubi; e uno stendardo, tenuto dall'aquila nel becco, recante la scritta E pluribus unum.
Eppure fu solo nel 1787 che l’aquila calva americana fu ufficialmente adottata come emblema degli Stati Uniti. fece lo Stato di New York nel 1778. Sebbene il sigillo ufficiale abbia subito alcune modifiche nel corso degli ultimi duecento anni, il disegno di base è lo stesso.
Sebbene l'aquila sia stata ufficialmente riconosciuta come l'uccello nazionale degli Stati Uniti , alcuni dissidenti ritengono che l'uccello sia stata la scelta sbagliata.
Benjamin Franklin ha scritto:
“Vorrei che l'aquila calva non fosse stata scelta come rappresentante del nostro paese, è un uccello di cattivo carattere, non si guadagna da vivere onestamente, potresti averlo visto appollaiato su un albero morto, dove, troppo pigro per pescare da solo , osserva il lavoro del falco, e quando questo diligente uccello ha finalmente catturato un pesce e lo porta al suo nido per il sostegno della sua compagna e del suo piccolo, il l'aquila calva lo insegue e glielo prende....
Inoltre, è un codardo; il piccolo kingbird, non più grande di un passero, lo attacca coraggiosamente e lo scaccia dal quartiere. Pertanto non è affatto un emblema appropriato per i coraggiosi e gli onesti. . dell'America...
A dire il vero, il tacchino è un uccello molto più rispettabile al confronto, e per questo un vero e proprio originale americano. ...un uccello coraggioso, e non esiterebbe ad attaccare un granatiere delle guardie britanniche, che fingesse di invadere la sua fattoria in giacca rossa."
Franklin era chiaramente contro l'aquila e lo fece sapere a tutti. Allo stesso modo, l'artista John James Audubon era d'accordo con questa opinione dell'aquila dalla testa bianca o calva.
Tuttavia, scelta come uccello nazionale americano, l'aquila è apparsa su tutti i sigilli ufficiali degli Stati Uniti , così come sulla maggior parte delle monete, delle banconote e su molti francobolli statunitensi.
È curioso notare che le aquile incise venivano emesse in un'ampia varietà di forme e posizioni. Inoltre le specie rappresentate sono molto varie. Alcune delle famose immagini raffigurano specie diverse dall'aquila calva: ad esempio, le famose monete d'oro da dieci dollari raffigurano invece la " doppia aquila ".
Molte persone si sono lamentate perché molte, se non la maggior parte, di queste illustrazioni mostrano l’ampia aquila reale anziché il nostro uccello nazionale, l’aquila calva .
Credono che queste raffigurazioni inducano in errore il grande pubblico a credere che stanno guardando un'aquila calva. Il modo più semplice per distinguere un'aquila reale da un'aquila calva è avere piume sulle zampe.
L'aquila reale ha piume su tutta la gamba, mentre l'aquila calva non ha piume sulla parte inferiore della gamba fino ad almeno due o tre anni, quando le aquile calve iniziano a sviluppare anche la testa e la coda bianche.
A causa delle loro dimensioni, le aquile calve non si preoccupano delle minacce provenienti da altri uccelli. Tuttavia, le aquile vengono spesso inseguite da uccelli più piccoli, che cercano di proteggere i loro piccoli.
È improbabile che le aquile calve disturbino i piccoli uccelli o i loro piccoli, rendendo questi sforzi inutili. Le aquile spesso non sono consapevoli del comportamento molesto dei piccoli uccelli.
Furono le osservazioni di Benjamin Franklin su un'aquila calva che ignorava o si ritirava da questo tipo di molestie che probabilmente lo portarono ad affermare che l'aquila calva mancava di coraggio.
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